К. ФЛАММАРИОН Общедоступная астрономия

Таково же было представление о Земле и у древних, простодушных и доверчивых, подобно детям, людей, не научившихся еще размышлять и рассуждать; вскоре мы увидим, к каким странным бредням оно их привело.

Представьте себе, что вы находитесь среди обшир-і:ол равнины. Местность, доступная вашему обозре-

16

Общедоступная астрономия.

нню, представляется вам в виде огромного круга, в центре которого вы и стоите. Над вами небо. Окружность этого кажущегося круга, тот отдаленный предел, где небо как будто касается Земли, называется горизонтом.

Но за этим горизонтом все еще находится Земля; там раскинуты поля, леса, города, холмы и так' далее, и так далее. Почему же они не видны? Конечно потому, что Земля имеет округленную форму, выпуклую, а никак не плоскую. Если бы Земля была плоскою, то мы могли бы видеть и отдаленные предметы, насколько хватало бы нашего зрения, причем эти предметы казались бы нам только все мельче и мельче и не так ясными; между тем этого не происходит, так как видимый круг горизонта _ совершенно скрывает все за ним находящееся.

По причине выпуклости Земли, с того места, где мы расположились, мы одинэкоео кожем обозревать все, что вокруг нас находится, вплоть до тех точек, где наш взгляд уже не касается более поверхности Земли. За этим горизонтом Земля с находящимися на ней предметами, закругляясь и понижаясь во все стороны, будет находиться внизу по отношению к нам; мы не в состоянии будем уже тогда видеть эти предметы: округлость, кривизна Земли, скрывает их от нас.

Таким образом человек, представленный у буквы М (фиг. 3), может видеть перед собою предметы только до точки Л, где прямая линия, изображающая направление его зрения, прикасается к земной поверхности. Точно так же на такое же расстояние он может видеть вокруг себя и во всех других направлениях, т. е. до точек В, С, В, Е (а равно и по дру-

Земля кругла.

17

гую сторону, которая на нашем рисунке не может быть представлена). Точки эти ограничивают поле

Фиг. 3. Кривизна Земли. '— Пределы горизонта для наблюдателя, находящегося на Земле.